▲ 영국에 기반을 둔 '안살도 뉴클리어'가 이탈리아 원자력 발전소에서 사용할 '핵폐기물 처리용 로봇'을 개발했다.(사진=파워테크놀로지)

영국에 본사를 둔 엔지니어링 컨설턴트 회사인 ‘안살도 뉴클리어(Ansaldo Nuclear)’가 이탈리아에 위치한 ‘카오르소(Caorso) 원자력 발전소’의 저장장소에서 방사능 폐기물을 추출하는 로봇을 개발했다고 에너지 산업 전문 매체인 '파워테크놀로지'가 보도했다.

안살도 뉴클리어는 보다 효율적으로 작업을 수행하기 위해 방사능 드럼을 검색, 확인, 밀봉, 포장할 수 있는 ‘MRS(Machine Retrieval System·기계 회수 시스템) 로봇’을 개발했다. 이 로봇은 원격으로 제어할 수 있으며, 이중 운영체제가 장착돼 있다. 2000개의 핵폐기물 드럼을 회수하는 게 가능하다.

안살도 뉴클리어 엔지니어인 ‘프란체스카 마지니(Francesca Maggini)’는 “단순히 과거의 성공 방식만을 따를 수는 없다. 최상의 결과를 얻으려면 맞춤형 솔루션을 개척, 개발해야 한다”며 “우리는 카루소가 핵폐기 작업을 계속할 수 있도록 효과적인 혁신 및 설치 등을 시도했다”고 강조했다.

한편, 안살도 뉴클리어는 지난 2000년부터 카오르소의 핵폐기 문제에 관여해 왔다. 이 원자력 발전소는 860톤의 방사능 이온교환수지(Ion-exchange resin) 및 슬러지(sludges)를 조절하고 처리하는 일을 맡고 있다. 핵폐기물은 2개의 임시 저장시설에 있다.